Die Wirbelsäule bei unseren Haustieren besteht, wie bei uns Menschen, aus knöchernen Wirbelkörpern. Zwischen ihnen liegen jeweils die knorpeligen, elastischen Bandscheiben. Sie sind mit gallertartiger Flüssigkeit gefüllt und bilden einen Puffer zwischen den knöchernen Anteilen der Wirbelsäule.
Durch eine Fehl- oder Überbelastung der Wirbelsäule, eine rassebedingte Veranlagung, Übergewicht oder auch den normalen Alterungsprozess kann es zur Degeneration der Bandscheiben kommen, ein sogenannter Bandscheibenvorfall droht.
Bei einem solchen Vorfall tritt Bandscheibenmaterial aus und komprimiert das Rückenmark, das aufgrund seiner Position im Wirbelkanal keine Möglichkeit zum Entweichen hat. Dies führt zu Schmerzen und Lähmungserscheinungen, der häufig so genannten "Dackellähme".
